「学窓からの決死の出陣」

昭和１８年４月入学の樺太師範５期生男子部は、師範生として特異な運命をたどった。本課３年生在学中に陸海軍に入隊する者が大半を占め、昭和２０年同級生はそれぞれ離散し、樺太での卒業生は約３０名であり、多くは終戦後、全国各師範学校に転入、卒業となった。

戦局が急迫した昭和１８年以降は、学校制度も次々と改革が行われた。昭和１８年１０月の全国学徒出陣が行われ、同年１２月「徴兵特例臨時特例」によって、徴兵検査年齢引き下げが実施されることになった。これは、師範生も例外ではなかった。

昭和１９年５月、樺太の豊原第一国民学校だったと思うが、その講堂で徴兵検査を受けた。身体検査（ハンカチ型ふんどし姿）、簡単な試問、身体検査があり、最後に徴兵官から「○種合格、陸軍○○兵」などと判定を宣告された。このころは、通年動員制のもとで勤労動員と教練・修練が毎日であった。修学旅行にかえて、秋頃、部隊で数日間軍事講習に参加した。９月卒業の先輩は、多数が陸軍予備仕官や海軍予備学生となり教壇立つことなく、戦場におもむいた。

昭和２０年に入り戦況はますます緊迫し、軍の将校不足は深刻となり、幹部養成が急務となったらしく、「陸軍特別甲種幹部候補生」の制度が２年目となった。これは、高専以上の在学者を試験の上採用し、兵としての訓練期間を省略していきなり予備士官学校に伍長として入校させ、約１年半で予備少尉に任官させるという、かなり迅速な戦力化を図るものであった。

昭和２０年、過酷な戦局のもと、学校から戦場へと直行せざるを得なくなっていった。本科２年の後期に、特甲幹募集があった。表向きは志願とはなっているが実質は受験命令である。「私は樺太の教育者たらんことを念願している学究の徒です。軍幹部など望まず、教育報国の至誠をまっとうしい。」とはとても言えない状況であり、受験せずとも部隊への入営令状は目前に迫っていた。

試験日は何日だったか定かではないが、健康検査と口頭試問だったと記憶している。

「合格するのが幸か不幸か？」
「何をもって優劣を判定するのか？」

図りかねるが、採用（軍）側の都合で決められたのである。軍人勅諭の一節を聞かれたが、すらすら大声で言えたから合格だったのかの感もした。後日連絡があり、「５月１３日　１３時　千葉県津田沼　東部軍教育隊に入校すべし」とあった。

昭和２０年４月１７日、出陣式の日が来た。講堂に全校生が出席。４月とはいえ北方のこと、寒気厳しい中、入学式直後に在学生の出陣という異例さに加えて、緊張感、悲壮感に満ちた雰囲気であった。上田校長の出陣壮行の辞があり、続いて紹介が行われた。各自、壮途に赴く者としての決意を言辞に短歌詠にそれぞれ披露した。

「国の大事に殉ずるは我等の本分ぞ」
「樺太師範での想い出のいろいろ」
「軍隊即戦場　まず生きては帰れまい」
「戦争が終わったら早く樺太に戻りたい」

等々、誰しもが頭中をよぎるのを禁じ得なかった。最後に全員で「海行かば」を歌った。何度もこの講堂で歌ってきたのだか、今こそこの歌詞の通り我々は出で発つのだ。出陣式であるとともに離校式であり、われわれ５期生の卒業式でもあり、事実上永久の決別を予測できる、誠に感慨無量の式であった。